友、逝く

コロナで見合わせていた帰京をようやく遂行。

各地で感染者が急増する中だけど、対面で打ち合わせ

しなけりゃどうにもならないことも多く、春から８ヶ月強も

戻れていないので、もう待ったなしで強行。

で、さて明日には戻るぞー、と、準備をしていたところに

担当さんから一本の電話。

てっきり、〆切か、打ち合わせの件だと思いきや……。

「石坂さん、ご存じですか？」

「知るも知らんも、３０年来のダチやがな～」

「そうですか。石坂さん、亡くなったそうです」

聞いた瞬間、絶句し、すぐ「嘘やろ～」と言ってしまった。

石坂とは、わしがまだデビューする前からの付き合いで、

今年、一緒に仕事をすることになってた。

コロナのせいで打ち合わせができず、延び延びになって

しまっていたが、今回の帰京で打ち合わせする予定だった。

が……。

同じく、石坂と仕事をすることになっていた人に連絡を取って

確かめてもらったら、２２日に癌で亡くなったという。

石坂が、肝細胞癌の治療をしていたことは知っていた。

本人も、大好きだった酒もタバコもやめ、真面目に治療に

取り組んでいた。

具合は良くはなかったものの、小康状態で過ごしていた

姿しか思い浮かばない。

それが、本当に突然に……。

個人的に、あまり人の生死に気持ちを揺さぶられることは

ないんだけど、今回はじわりときた。

石坂とは、若い頃は毎日のように飲み歩いていて、専業になって

からは、公私共にいろいろ気にかけてくれた。

同い年なので、わしのダチも含めて、沖縄で遊んだりもした。

なんか、ヤツとの想い出はあまりに多すぎて、語りきれない。

石坂とは、ずっと話してたことがある。

「いつか、わしらのヒーロー、作ろうで」

お互い、この業界で生き残って、ようやくその機会が巡ってきた

矢先の死だった。

わしがたらたらしてたので、間に合わずに申し訳ないという

気持ちと、もうちっと待ってくれや～という気持ちと。

今も、なんとなく実感ないまま、悶々としてる。

今度、石坂も同席するはずだった打ち合わせがある。

その場にヤツがいないのを確かめて、実感するのかなとも思う。

いろいろ衝突もしたけど、歳食って、いろんなことがあったでなあ

と語り合いたいヤツだった。

まだ、ご冥福を……と言う気になれないから、言わないけど。

いつかは、きちんと心の中で送ってやりたいと思う。